Myke plastflasker suger hundrevis av kjemikalier inn i drikkevann

Nyere forskning har skapt bekymringer om de potensielle helseeffektene av å drikke vann fra plastflasker, og forskere er bekymret for at kjemikalier som lekker ut i væsken kan ha ukjente effekter på menneskers helse. En ny studie undersøker fenomenet gjenbrukbare flasker, og avslører hundrevis av kjemikalier de slipper ut i vannet og hvorfor det kan være en dårlig idé å sende dem gjennom oppvaskmaskinen.
Studien, utført av forskere ved Københavns Universitet, fokuserte på typene myke klemflasker som brukes i sport. Selv om disse er svært vanlige rundt om i verden, sier forfatterne at det er store hull i vår forståelse av hvordan kjemikaliene i disse plastflaskene migrerer over i drikkevannet de inneholder, så de utførte eksperimenter for å fylle noen av hullene.
Både nye og mye brukte drikkeflasker ble fylt med vanlig vann fra springen og fikk stå i 24 timer før og etter at de hadde blitt vasket i oppvaskmaskinen. Ved hjelp av massespektrometri og væskekromatografi analyserte forskerne stoffene i væsken før og etter maskinvask og etter fem skyllinger med vann fra springen.
«Det var såpestoffet på overflaten som slapp ut mest etter maskinvask», sa hovedforfatter Selina Tisler. «De fleste kjemikaliene fra selve vannflasken er fortsatt der etter maskinvask og ekstra skylling. De giftigste stoffene vi fant ble faktisk dannet etter at vannflasken ble satt i oppvaskmaskinen – antagelig fordi vask sliter ned plasten, noe som øker utvaskingen.»
Forskere fant mer enn 400 forskjellige stoffer i vannet fra plastmaterialer, og mer enn 3500 stoffer fra oppvaskmiddel. De fleste av disse er ukjente stoffer som forskere ennå ikke har identifisert, og selv av de som kan identifiseres, er minst 70 prosent av giftigheten deres ukjent.
«Vi ble sjokkert over det store antallet kjemikalier som ble funnet i vannet etter 24 timer i flasken», sa studieforfatter Jan H. Christensen. «Det er hundrevis av stoffer i vannet – inkludert stoffer som aldri har blitt funnet i plast før, og potensielt stoffer som er helseskadelige. Etter en oppvaskmaskinsyklus er det tusenvis av stoffer.»
Stoffene forskerne oppdaget eksperimentelt inkluderte fotoinitiatorer, molekyler som er kjent for å ha toksiske effekter på levende organismer, og potensielt bli kreftfremkallende og hormonforstyrrende. De fant også plastmyknere, antioksidanter og muggfrigjøringsmidler som brukes i plastproduksjon, samt dietyltoluidin (DEET), det vanligste aktive stoffet i myggmidler.
Forskere mener at bare noen få av de oppdagede stoffene med vilje ble tilsatt flaskene under produksjonsprosessen. De fleste av dem kan ha blitt dannet under bruk eller produksjon, der ett stoff kan ha blitt omdannet til et annet, for eksempel plastmykneren de mistenker vil bli omdannet til DEET når den brytes ned.
«Men selv med kjente stoffer som produsenter bevisst tilsetter, er bare en brøkdel av toksisiteten studert», sa Tissler. «Så som forbruker vet du ikke om noen andre kommer til å ha en negativ effekt på helsen din.»
Studien bidrar til en voksende mengde forskning på hvordan mennesker forbruker store mengder kjemikalier gjennom interaksjoner med plastprodukter, og illustrerer ytterligere de mange ukjente faktorene i feltet.
«Vi er svært bekymret for lave nivåer av plantevernmidler i drikkevann», sa Christensen. «Men når vi heller vann i en beholder for å drikke, nøler vi ikke med å tilsette hundrevis eller tusenvis av stoffer i vannet. Selv om vi ennå ikke kan si om stoffene i den gjenbrukbare flasken vil påvirke helsen vår, ville jeg brukt en glassflaske eller en god flaske i rustfritt stål i fremtiden.»