Bymøte i Arlington vurderer forbud mot vannflasker

Forhandlere i Arlington kan snart bli forbudt å selge vann i små plastflasker. Forbudet skal stemmes over på et bymøte som starter klokken 20.00 den 25. april.
Ifølge Arlington Zero Waste Council vil artikkel 12, hvis den blir vedtatt, eksplisitt forby «salg av plastflasker med ikke-kullsyreholdig, smakløst vann i størrelser på 1 liter eller mindre». Dette vil gjelde for alle bedrifter i Arlington som selger flaskevann, samt byeide bygninger, inkludert skoler. Regelen trer i kraft 1. november.
Mindre vannflasker blir mindre sannsynlig resirkulert, sa Larry Slotnick, medformann i Zero Waste Arlington. Dette er fordi de pleier å bli konsumert på steder der folk ikke lett kan resirkulere sparepengene sine, for eksempel på sportsarrangementer. Flaskene havner i søpla, sa Slotnick, og de fleste blir brent.
Selv om det fortsatt er uvanlig i hele staten, får slike forbud stadig større gjennomslag i noen lokalsamfunn. I Massachusetts har 25 lokalsamfunn allerede lignende regler på plass, sa Slotnick. Dette kan ta form av et fullstendig detaljhandelsforbud eller bare et kommunalt forbud. Slotnick sa at Brookline hadde vedtatt et kommunalt forbud som ville forhindre noen del av bystyret fra å kjøpe og distribuere små flasker vann.
Slotnick la til at denne typen forskrifter er spesielt populære i Barnstable County, hvor Concord vedtok et omfattende detaljhandelsforbud i 2012. Ifølge Slotnick jobbet medlemmer av Arlington Zero Waste mye med noen av disse lokalsamfunnene i utarbeidelsen av Artikkel 12.
Slotnick sa spesifikt at han nylig lærte mer fra innbyggerne i Concord om hvordan byen jobber med å fremme et offentlig drikkevannsnettverk i kjølvannet av forbudet. Han fikk vite at bystyret og private enheter samarbeider for å finansiere flere offentlige vannfontener og vannflaskefyllestasjoner.
«Vi har snakket om dette siden starten. Vi innså at vi ikke kunne prøve å forby noe som mange forbrukere åpenbart ville kjøpe uten å tenke på konsekvensene av å ha vann utenfor hjemmet», sa han.
Zero Waste Arlington undersøkte også de fleste av byens største forhandlere, som CVS, Walgreens og Whole Foods. Arlington selger mer enn 500 000 små vannflasker i året, sa Slotnick. Han la til at tallet ble hentet fra en undersøkelse utført i januar, en treg måned for vannsalg, og det faktiske antallet solgte hetteglass kan være nærmere 750 000.
Totalt selges det omtrent 1,5 milliarder drikkevarer i Massachusetts hvert år. Ifølge kommisjonen resirkuleres bare omtrent 20 prosent.
«Etter å ha sett på tallene, er det ganske svimlende», sa Slotnick. «Fordi ikke-kullsyreholdige drikker ikke kan innløses ... og små flasker med vann ofte konsumeres borte fra hjemmet, er resirkuleringsratene mye lavere.»
Arlington Department of Health vil håndheve et slikt forbud på en måte som ligner på hvordan byen implementerte forbudet mot plastposer i dagligvarer.
Ikke overraskende misliker detaljister generelt artikkel 12, sa Slotnick. Vann er lett for detaljister å selge, tar ikke mye lagringsplass, blir ikke dårlig og har en høy fortjenestemargin, sa han.
«Vi har noen interne reservasjoner. Vann er den sunneste drikken du kan kjøpe i en butikk. I motsetning til handleposer, der forhandlere har alternativer, men ikke selger posene, vet vi at vi kommer til å påvirke forhandlernes bunnlinje. Det ga oss en liten pause», sa han.
Tidlig i 2020 forberedte Zero Waste Arlington seg på å lansere en kampanje for å redusere avfall på restauranter i byen. Målet er å begrense antallet sugerør, servietter og bestikk som tilbys i takeaway-bestillinger. Men Slotnick sa at arrangementet ble avlyst da pandemien slo til og restauranter begynte å stole helt på takeaway.
Forrige måned introduserte Arlington Zero Waste Artikkel 12 for spesialkomiteen. Ifølge Slotnick var de fem medlemmene enstemmige for den.
«Vi ønsker at innbyggerne i Arlington skal verdsette tappevannet som er tilgjengelig for alle innbyggere», sa Slotnick. «Kvaliteten og smaken på tappevannet vi får er lik eller bedre enn noe du finner i en tilfeldig flaske Polish Spring eller Dasani. Kvaliteten har vist seg å være like god.»